promotes gender equality through the development and strategic implementation of human rights laws worldwide.

promueve la equidad de género a través del desarrollo y la implementación estratégica de los derechos humanos alrededor del mundo.

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ensuring reproductive rights in colombia: from success at the constitutional court to reality

los derechos reproductivos en colombia: del éxito en la corte constitucional a la realidad

After the successful challenge Women's Link filed with Colombia's Constitutional Court, which resulted in the liberalization of abortion laws, we are now undertaking two types of activities in Colombia:

  • Actions directed at ensuring the proper implementation of the new legal framework
  • Actions directed at protecting and strengthening the judicial decision that changed this law
Every time there is a major legal change, it is crucial to closely monitor the way in which the new laws are being received and accepted (or not) by different sectors of society. This is even more important when the issue at hand is as polemical and complex as abortion and the opposition is always looking for new avenues to neutralize or invalidate legal achievements.

Women's Link has become widely known in Colombia as a result of public recognition by diverse constituencies of our work and our commitment to the implementation of safe, legal and accessible abortion. Such recognition places us in a privileged position in the country, allowing us to access relevant information to make a real assessment of the situation and determine the most effective strategies to overcome obstacles or reinforce good practices. It also gives us information other allies need in order for them to design their own strategies.

In order to stay up to date and maintain key alliances and create new ones, as a consistent part of our work we dedicate time and resources to meet with institutions and individuals such as grassroots women's groups, politicians, journalists, doctors, lawyers, public officials and public opinion leaders.

We have traveled to various regions in Colombia, where we have identified worrisome roadblocks to access to abortion, with the purpose of gathering more detailed information and establishing alliances for future work.

Working in the field allows us to assess the situation first hand, identify new allies, look for potential cases to litigate, participate in open forums or academic conferences, and make the issues more visible through media or other means.

One of our specific tasks is to track cases on any aspect of abortion or other reproductive rights that reach any of the highest courts of the country. Doing so makes us aware of opportunities to intercede with amicus curiae or a communications campaign, alert allies who can participate in any way, identify the opposition's strategies, and map the issues that are getting to the courts and the precedents set by them.

Strategic litigation is central to our work and is our main strategy to ensure implementation of the new law and that good precedents will be set and to guarantee that service providers understand that they have a legal mandate to provide abortion services to women who decide to have one. An example of this work includes a disciplinary complaint filed against a judge who argued conscientious objection in order to avoid deciding a case in which a woman requested a lawful abortion. Colombian law clearly establishes that judges decide based on law, not on their conscience or their religious beliefs, and therefore cannot claim to be conscientious objectors.

Our message at this stage is about the importance of holding those in charge accountable for providing and guaranteeing the provision of legal, timely and high quality abortions. We are convinced that the duty to make the new abortion law become a reality for women is not exclusively Women's Link's, but that every person and every institution in the country has a role to play, including informing, learning, demanding, denouncing, providing, investigating, monitoring, and sanctioning.

Luego de la exitosa demanda presentada ante la Corte Constitucional colombiana, la cual tuvo como resultado la liberalización de las leyes sobre aborto, en Women's Link estamos desarrollando dos tipos de actividades en Colombia:

  • Acciones dirigidas a asegurar la apropiada implementación del nuevo marco legal
  • Acciones dirigidas a proteger y fortalecer la decisión judicial que cambió la ley.
Cada vez que hay un cambio legal significativo, es crucial darle seguimiento a la forma en que las nuevas leyes están siendo recibidas y aceptadas (o no) por los diferentes sectores de la sociedad. Esto es aún más importante cuando se trata de un asunto tan polémico y complejo como el aborto y la oposición está siempre buscando nuevas maneras de neutralizar o invalidar los logros alcanzados legalmente.

Women's Link ha obtenido gran reconocimiento en Colombia de parte de diferentes sectores de la sociedad en virtud de nuestro trabajo y compromiso con la implementación de servicios de aborto seguros, legales y accesibles. Tal reconocimiento nos otorga una posición privilegiada en el país, que nos permite acceder información relevante para hacer una valoración real de la situación y determinar las estrategias más efectivas para superar obstáculos o fortalecer buenas prácticas. Igualmente, podemos ofrecer información útil a nuestros/as aliados/as para que diseñen sus propias estrategias.

Con el fin de mantenernos actualizadas y continuar con alianzas clave o crear unas nuevas, como parte constante de nuestro trabajo dedicamos tiempo y recursos a reunirnos con instituciones e individuos como organizaciones de mujeres, políticos/as, periodistas, profesionales de la medicina, abogados/as, funcionarios/as públicos/as y líderes de opinión.

Hemos viajado a diversas regiones de Colombia, en donde hemos identificado obstáculos preocupantes al acceso al aborto, con el fin de obtener información detallada y establecer alianzas para nuestro trabajo en el futuro. El trabajo de campo nos permite conocer la situación de primera mano, identificar aliados/as, identificar potenciales casos para litigar, participar en foros y conferencias y visibilizar lo que ocurre a través de los medios de comunicación o de otras formas.

Una de nuestras tareas específicas es llevar un registro de casos relacionados con aborto u otros derechos reproductivos que llegan ante las altas cortes del país. Al hacerlo, tenemos conocimiento de oportunidades para: intervenir mediante la presentación de amicus curiae o una campaña de comunicación, alertar a nuestros/as aliados/as que puedan interceder de una forma u otra, identificar estrategias de la oposición y hacer un mapeo de los temas que están siendo considerados en las cortes y de los precedentes que sientan.

El litigio estratégico es una parte central de nuestro trabajo y nuestra principal estrategia para asegurar la implementación del nuevo marco legal, asegurar que se sienten buenos precedentes y garantizar que los/as prestadores/as del servicio entienden que tienen un mandato legal de proveer servicios de aborto a las mujeres que así lo soliciten. Un ejemplo de esta línea de trabajo incluye una queja disciplinaria presentada contra un juez que adujo ser objetor de conciencia para evitar decidir el caso de una mujer que solicitó la interrupción voluntaria de su embarazo bajo una de las causales legales. La ley colombiana establece claramente que los y las jueces/zas deciden en derecho y no en conciencia o con base en sus creencias religiosas, por lo que no pueden declararse objetores/as de conciencia.

En esta etapa nuestro mensaje es sobre la importancia de garantizar que quienes están a cargo cumplan con la responsabilidad de proveer y garantizar que se provean abortos legales, oportunos y de calidad. Estamos convencidas que la responsabilidad de que la nueva ley de aborto sea una realidad para las mujeres no es exclusivamente de Women’s Link y que todas las personas e instituciones en el país tienen un papel que jugar, que incluye informar, aprender, exigir, denunciar, proveer, investigar, dar seguimiento y sancionar.