juan méndez
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Juan E. Méndez joined Women's Link's board in 2010 and participated as a juror in the first two version of the Gender Justice Uncovered Awards. He is a Visiting Professor of Law at the American University, Washington College of Law, and an advisor on crime prevention to the Prosecutor, International Criminal Court. Until May of this year he was the President of the International Center for Transitional Justice (ICTJ) and in the summer of 2009 he was a Scholar-in-Residence at the Ford Foundation in New York. Concurrent with his duties at ICTJ, the Honorable Kofi Annan named Mr. Mendez his Special Advisor on the Prevention of Genocide, a task he performed from 2004 to 2007.
A native of Argentina, Mr. Méndez has dedicated his legal career to the defense of human rights and has a long and distinguished record of advocacy throughout the Americas. As a result of his involvement in representing political prisoners, the Argentinean military dictatorship arrested him and subjected him to torture and administrative detention for more than a year. During this time, Amnesty International adopted him as a "Prisoner of Conscience." After his expulsion from his country in 1977, Mr. Méndez moved to the United States. For 15 years, he worked with Human Rights Watch, concentrating his efforts on human rights issues in the western hemisphere. In 1994, he became general counsel of Human Rights Watch, with worldwide duties in support of the organization's mission, including responsibility for litigation and standard‑setting activities.
From 1996 to 1999, Mr. Méndez was the Executive Director of the Inter‑American Institute of Human Rights in Costa Rica, and between October 1999 and May 2004 he was Professor of Law and Director of the Center for Civil and Human Rights at the University of Notre Dame, Indiana. Between 2000 and 2003 he was a member of the Inter-American Commission on Human Rights of the Organization of American States, and served as its President in 2002. He has taught International Human Rights Law at Georgetown Law School and at the Johns Hopkins School of Advanced International Studies, and he teaches regularly at the Oxford Masters Program in International Human Rights Law in the United Kingdom.
He is the recipient of several human rights awards, the most recent being a Doctorate Honoris Causa from the University of Quebec in Montreal; the inaugural "Monsignor Oscar A. Romero Award for Leadership in Service to Human Rights," by the University of Dayton in April 2000; and the "Jeanne and Joseph Sullivan Award" of the Heartland Alliance in May 2003. Mr. Méndez is a member of the bar of Mar del Plata and Buenos Aires, Argentina, and the District of Columbia, U.S., having earned a J.D. from Stella Maris University in Argentina and a certificate from the American University Washington College of Law.
Juan E. Méndez se unió a la junta directiva de Women's Link en 2010 y participó como jurado en las dos primeras versiones de los Premios Género y Justicia al Descubierto. Es profesor visitante en el Washington College of Law de American University, en la ciudad de Washington, EEUU. También es consejero sobre prevención de crímenes ante el Fiscal de la Corte Penal Internacional. Hasta mayo de 2009 se desempeñó como presidente del Centro Internacional de Justicia Transicional (ICTJ) y en el verano de 2009 fue académico residente en la Fundación Ford en Nueva York.
Paralelo al ejercicio de sus funciones en el ICTJ, el Honorable Kofi Annan lo nombró Relator Especial para la Prevención del Genocidio, tarea que desempeñó entre 2004 y 2007. Originario de Lomas de Zamora en Argentina, Juan Méndez ha dedicado su carrera legal a la defensa de los derechos humanos, ganando prestigio y reconocimiento como abogado en todas las Américas. Como resultado de su participación en la defensa de presos/as políticos/as, la dictadura argentina lo arrestó y torturó, confinándolo a detención administrativa por más de un año. Durante este período, Amnistía Internacional lo adoptó como "Prisionero de Conciencia". Después de ser expulsado de su país en 1977, Juan Méndez se mudó a los Estados Unidos.
Durante 15 años trabajó para Human Rights Watch, dedicando sus esfuerzos de derechos humanos en el hemisferio oeste. En 1994, fue nombrado abogado general de Human Rights Watch, adquiriendo responsabilidades a nivel mundial con el objetivo de promover la misión de la organización, lo que incluía ser responsable en temas de litigio y actividades para establecer estándares de funcionamiento interno.
Entre 1996 y 1999 fue Director Ejecutivo del Instituto Interamericano de Derechos Humanos en Costa Rica y entre 1999 y 2004 fue profesor de derecho y Director del Centro de Derechos Civiles y Humanos de la Universidad de Notre Dame en Indiana, EEUU.
Entre 2000 y 2003 fue miembro de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y fue su presidente en 2002. Ha enseñado derecho internacional de los derechos humanos en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown y en la Escuela John Hopkins de Altos Estudios Internacionales y enseña regularmente en la Maestría en derecho internacional de los derechos humanos en Oxford, Reino Unido. Ha recibido numerosos premios en reconocimiento a su labor en derechos humanos; entre los más recientes se encuentra el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Quebec en Montreal y el "Premio Monseñor Oscar A. Romero por Liderazgo al servicio de los Derechos Humanos" otorgado por la Universidad de Dayton en abril de 2000 y el "Premio Jeanne y Joseph Sullivan" de Heartland Alliance en mayo de 2003. Es miembro del Colegio de Abogados de Mar del Plata en Buenos Aires, Argentina y del Distrito de Columbia, EEUU. Es abogado de la Universidad Stella Maris de Argentina y un diplomado de Washington College of Law de American University, EEUU.
